Rhododendron Sappho

Der Rhododendron 'Sappho' ist eine sehr alte Hybride, die für ihre kontrastreiche Blüte sehr geschätzt wird. Dieser mittelgroße Strauch ist so breit wie hoch und ist mit schönen weißen Blüten mit violetten Flecken geschmückt, die in großen, sehr dekorativen Büscheln von 8 bis 10 angeordnet sind. Das dunkelgrüne Laub hebt diese wunderschönen Blüten besonders hervor und schafft im Frühling eine charmante dekorative Szene. Dieser Rhododendron erhellt jeden halbschattigen Bereich mit seiner schönen Blüte und gedeiht in kalkfreiem und feuchtem Boden. 

Rhododendren gehören zur Familie der Heidekrautgewächse, die etwa hundert Gattungen umfasst, darunter beliebte Pflanzen wie Heidekraut, Heidelbeeren oder Erdbeerbaum. Es gibt auch weniger bekannte, aber dennoch lohnenswerte Pflanzen wie die prächtig blühenden Kalmien, die zarten Glöckchenblumen Enkianthus oder den flamboyanten Oxydendrum mit seinen herbstlichen Farben. Diese Pflanzen bevorzugen in der Regel kalkfreie, saure Böden und feuchtes Klima.

Diese 'Sappho'-Hybride wurde vom berühmten englischen Züchter Anthony Waterer gezüchtet, zu dessen Ehren eine Spiraea benannt wurde. Diese alte Sorte, deren Abstammung unbekannt ist, wurde in den Knap Hill Baumschulen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelt. Nach über 150 Jahren ist sie immer noch aktuell aufgrund ihrer erstaunlichen Blüte, die sich über etwa 3 Wochen im Mai-Juni erstreckt. Die leicht gekräuselten weißen Blüten haben in der Mitte violette Flecken, die mit dunkleren Flecken versehen sind und von einem Bouquet aus 10 zurückgebogenen Staubblättern geschmückt werden. Diese Blüten sind in 8 bis 10, manchmal auch 12, in Rispen an den Enden der Zweige angeordnet. Diese großen Büschel werden besonders durch die dunkle Masse des Laubs hervorgehoben, das aus elliptischen, zugespitzten Blättern besteht, die ziemlich lang sind (etwa zehn Zentimeter). Diese immergrünen Blätter bilden ein leichtes V, das den Regen gut ablaufen lässt.

Dieser Rhododendron wächst relativ langsam und erreicht eine Höhe von etwa 2 m im Erwachsenenalter, bei einer Breite von 1,60 m. Wie viele seiner Verwandten bevorzugt er sauren oder neutralen Boden (in diesem Fall mit Rhododendronerde anreichern), aber auf keinen Fall kalkhaltigen Boden. Ein halbschattiger Standort schützt ihn vor zu heißen Sonnenstrahlen und sorgt für eine gewisse Luftfeuchtigkeit, die er benötigt. Der Boden sollte im Sommer nicht austrocknen, aber im Winter gut drainiert sein. Eine Mulchschicht aus Kiefernrinde ist willkommen, um eine gewisse Frische über den Wurzeln zu bewahren.

Der Rhododendron 'Sappho' ist eine blühende Pflanze und vollkommen winterhart, bis -20°C/-25°C. Obwohl sie halbschattige Standorte bevorzugen, vertragen Hybriden von Rhododendren die Morgensonne, solange sie nicht zu heiß ist und der Wurzelbereich kühl bleibt. Dieser Strauch wird einzeln gepflanzt, am Rand großer Bäume oder in Beeten. Sein romantisches Aussehen, das durch den charmanten, leicht veralteten Charme seiner zweifarbigen Blüten entsteht, passt perfekt zu Horsten von Hostas mit ihrem dekorativen Laub sowie zu Heidekraut und Pieris mit ihren zarten kleinen Glockenblumen. Ein schöner roter Japanischer Ahorn 'Bloodgood' bildet einen geschmackvollen Kontrast zur dunklen Pflanzenmasse des Rhododendrons. Die kleine Japanische Azalee 'Gilbert Mullie' mit ihren charmanten und zarten rosa Blüten findet ihren Platz vor unserem Rhododendron 'Sappho', ebenso wie Skimmien.