Mexikanischer Weißdorn - Crataegus mexicana

Der Crataegus mexicana, auch bekannt als Mexikanischer Weißdorn oder Manzanilla, ist ein noch wenig verbreiteter Obstbaum in Frankreich. Als enger Verwandter des Azaroldorns (Crataegus azarolus) zeichnet er sich durch seine Robustheit und Winterhärte bis -12 °C aus, was ihm die Fähigkeit verleiht, sich in vielen französischen Regionen anzupassen, einschließlich mittlerer Höhenlagen. Die Blüte erfolgt im April-Mai, gefolgt von der Bildung vieler Früchte in der Größe eines kleinen, gelb-rot gefärbten Apfels bei Reife. Sie reifen Ende August-September in tieferen Lagen und im November-Dezember in höheren Lagen. Die Früchte bleiben mehrere Wochen am Baum hängen und sind sehr dekorativ. Wenn sie nicht geerntet werden, erfreuen sie Vögel und die Wildtiere. Dieser kleine Baum von 5 bis 6 m Höhe gedeiht auf allen Arten von Böden, auch trockenen, kalkhaltigen oder steinigen Böden.

Der Crataegus mexicana stammt aus Mittelamerika, hauptsächlich aus den Bergen von Chiapas (Mexiko) und Guatemala, wo er in Höhenlagen zwischen 1000 und 3000 Metern wild wächst. Er gehört zur Familie der Rosengewächse, wie auch die Hagebutte und die Pflaume. In den spanischsprachigen Ländern wird er Manzanilla genannt, abgeleitet von Manzana, was "kleiner Apfel" bedeutet. In Mexiko, wo er weit verbreitet ist, wird er Tejocote genannt, was "saurer Stein" oder "Steinpflaume" bedeutet. In diesem Land sind die Früchte eine unverzichtbare Zutat für den mexikanischen Punsch, der zu Weihnachten und Neujahr serviert wird. Die Rinde wird in der traditionellen Medizin zur Behandlung von Atemwegserkrankungen verwendet. Das Holz ist sehr hart und eignet sich gut zur Herstellung von Werkzeuggriffen. Aufgrund seiner Verträglichkeit ist dieser Weißdorn ein ausgezeichneter Unterlage für Apfelbäume, Birnbäume und Quitte.

Er bildet einen kleinen Baum mit einem ziemlich kurzen Stamm und dichten Verzweigungen, die eine ausgebreitete und runde Krone bilden. Bei optimalen Bedingungen kann dieser Weißdorn nach einigen Jahren eine Höhe von 6 bis 7 m und eine Breite von 4 bis 5 m erreichen. Seine zahlreichen biegsamen und wenig stacheligen Zweige tragen das halbimmergrüne Laubwerk. Die Blätter sind lanzettlich, 4 bis 8 cm lang, mit gezähnten Rändern, dunkelgrün und glänzend auf der Oberseite und auf der Unterseite matter. Sie können einen Teil des Winters am Baum bleiben. Die Blüte erfolgt im April in Form von Trauben oder Dolden kleiner Blüten mit einem Durchmesser von 2 cm und 5 weißen Blütenblättern. Sie verströmen einen oft als unangenehm empfundenen Geruch, ähnlich dem von verrottendem Fisch. Trotzdem werden sie von Bienen und kleinen Fliegen, die ihre Hauptbestäuber sind, reichlich besucht. In verschiedenen Regionen reifen die Früchte Ende August-September. Sie wachsen in Trauben und haben einen Durchmesser von 1,5 bis 3 cm. Sie sind rund oder oval und reifen von gelb bis rotorange. Sie sind ziemlich hart, daher werden sie manchmal auch Steinpflaume genannt, und enthalten ebenfalls 5 ziemlich harte braune Samen. In bergigen Gegenden kann die Reife der Früchte bis November-Dezember dauern, je nach Höhenlage.

Ein ausgewachsener Mexikanischer Weißdorn kann bis zu 20 kg Früchte pro Jahr produzieren. Reich an Vitamin C und Eisen haben sie eine mehlige und saftige Textur mit einem süßen Geschmack, der an Äpfel erinnert. Sie können roh gegessen werden, in Mexiko sind die Früchte besonders beliebt zu Weihnachten. Aber in der Regel werden sie gekocht zu Gelees und Marmeladen, mit Zucker zubereitet und können getrocknet oder konserviert werden. In Guatemala und Mexiko werden die Früchte zur Herstellung eines Sirups verwendet, mit dem Mineralwasser aromatisiert wird.

Der Mexikanische Weißdorn ist ein sehr robuster und winterharter kleiner Baum, der sich leicht an alle Arten von Böden anpassen kann, auch trockene, steinige oder kalkhaltige Böden, aber er wächst am besten auf tieferen und fruchtbareren Böden. Ein sonniger Standort passt ihm perfekt und ein Ausgleichsschnitt im Februar reicht aus. Mit seinem moderaten Wachstum fügt sich dieser Strauch in jeden Garten ein, einzeln oder in Gruppen. Er kann in einer ökologischen Hecke mit Feuerdorn, Zierapfelbäumen, Zwergmispeln, Wilder Birne, Quitte oder Europäischem Pfaffenhütchen gepflanzt werden. Auf diese Weise bietet er Unterschlupf und Nahrung für viele Insekten, Vögel und Kleinsäuger. Er passt gut in eine Obsthecke zusammen mit anderen Obstbäumen wie Granatapfelbäumen, Japanischer Wollmispel, Mandelbäumen, Jujubier, Feigenbäumen, Olivenbäumen...