Liriodendron tulipifera Snowbird - Tulpenbaum

Der Liriodendron tulipifera 'Snowbird' ist eine Sorte des Tulpenbaums, der eine wunderschöne panaschierte Blattfärbung mit einer schlanken Wuchsform kombiniert. Mit seiner geringeren Breite eignet er sich besser für kleinere Gärten. Ansonsten bietet dieser sommergrüne Baum die gleiche überraschende Blüte im Sommer und herbstliche Farben in Goldtönen wie die Art. Ein älteres Exemplar produziert diskrete, aber schöne tulpenförmige Blüten in blassgrünem Gelb, die an der Basis orange sind. In einem tiefen, fruchtbaren und feuchten Boden entfaltet dieser Tulpenbaum seine natürliche Eleganz und kommt als Solitärpflanze besonders zur Geltung.

Der Tulpenbaum, aus der Familie der Magnoliengewächse, stammt aus dem Mittleren Westen der USA, wo er oft in der Nähe von Wasserläufen wächst. Dieser Baum, der in Europa bis zu 300 Jahre alt werden kann, erreicht in seiner Heimat eine Höhe von bis zu 40 m. In unseren Gärten variiert die ausgewachsene Größe jedoch zwischen 15 und 25 m.

Die Sorte 'Snowbird' ist eine Züchtung von James Palmer Rumbal, einem langjährigen Forscher in der neuseeländischen Baumschule Duncan & Davies. Ihre sehr aufrechten Zweige sind nahezu parallel zum Stamm angeordnet. Die Krone ist in den jungen Jahren des Baumes sehr schmal und wird sich später etwas verbreitern, jedoch nicht die übliche Ausdehnung des Tulpenbaums erreichen. Das Wachstum dieser Sorte ist etwas langsamer als das der Art und erreicht durchschnittlich eine Höhe von 12 m und eine Breite von 4 m. Der gerade Stamm ist von einer dicken, rissigen grauen Rinde bedeckt und wird von einer säulenförmigen und geschlossenen Krone gekrönt. Die jungen Zweige sind grau-orange und werden später dunkelgrau. Die 10 bis 15 cm langen Blätter sind sommergrün und in 4 Lappen unterteilt, die eine tulpenartige Form bilden. Der Blattrand ist dunkelgrün in der Mitte und wird breitgelb bis cremefarben. Im Herbst färben sich die Blätter gelb, bevor sie abfallen. Die Blütezeit ist von Mai bis Juli. Die Blüten dieses Liriodendron sind einzeln und bestehen aus 9 hellgrünen bis weißen Tepalen, die an der Basis orangefarben getönt sind und eine breite Schale bilden, die an Tulpen erinnert. Sie messen etwa 6 cm in der Länge und 10 cm in der Breite und sind leicht duftend mit einem zitronigen Duft. In der Mitte der Schale befindet sich ein großer cremeweißer Zapfen, der von aufrechten Staubblättern von 4 bis 5 cm umgeben ist. Der Fruchtstand des Tulpenbaums ähnelt dem des Magnolienbaums: er ist eiförmig, dunkelbraun, 5 cm lang und bleibt im Winter bestehen. Er enthält geflügelte Samen, die 3 bis 5 cm lang sind. Die Pfahlwurzel dieses Baumes ist fleischig und tief im Boden verankert, daher sollte der Boden tief, locker und durchlässig sein.

Der 'Snowbird'-Tulpenbaum ist kälteresistent und bevorzugt sonnige Standorte. Da er weniger Platz beansprucht als die Art, kann er in mittelgroßen bis großen Gärten als Solitärpflanze auf einem Rasen oder in der Nähe eines großen Teichs gepflanzt werden. Am Fuß des Baumes können bodendeckende Pflanzen gepflanzt werden, die im Schatten oder im halbschattigen Bereich gedeihen, wie zum Beispiel der Japanische Ysander (Pachysandra terminalis) oder die Europäische Haselwurz (Asarum europaeum). Um das leuchtende Laub dieses Tulpenbaums hervorzuheben, können in der Nähe Sträucher mit purpurrotem oder dunkelrotem Laub wie der Blasenspiere 'Diabolo' (Physocarpus opulifolius 'Diabolo') oder die Rote Heckenkirsche (Berberis thunbergii 'Atropurpurea') gepflanzt werden.