Leucophyta brownii - Stacheldrahtpflanze

Die Leucophyta brownii ist ein dekorativer Strauch mit ihrem silbergrauen Blattwerk, das auf kleine Schuppen reduziert ist, die an den feinen Stängeln anliegen. Die Vegetation dieser Pflanze ist hell, besonders grafisch. Sie nimmt spontan eine ausgebreitete Kissenform an und blüht im Sommer, ihre kleinen, weißen bis gelben Kapiteln erheben sich leicht über die Masse des Blattwerks. Frostempfindlich, verträgt diese Art nur die Winter an der Côte d'Azur in geschützten Lagen. Sie sollte überall sonst in einem Topf gepflanzt werden, um im Winter drinnen geschützt zu werden. 

Früher als Calocephalus brownii bekannt, gehört dieser aus Australien stammende Strauch zur großen Familie der Asteraceae (früher Compositae), wie seine Blüten in Kapiteln andeuten. Die Gattung Leucophyta umfasst nur eine Art, L. brownii, die an der südlichen Küste Australiens heimisch ist.
Es handelt sich um einen Strauch, der perfekt an trockene Bedingungen angepasst ist, dank seiner auf einfache Schuppen reduzierten Blätter, um die Verdunstung durch Transpiration zu minimieren. Diese sind zudem, ebenso wie die Stängel, mit Haaren bedeckt, die ihre Widerstandsfähigkeit gegen Trockenheit weiter erhöhen (indem sie die austrocknende Wirkung des Windes reduzieren, der aufgrund dieses flauschigen Teppichs nicht direkt die Cuticula der Blätter erreichen kann). Stängel und Blätter haben eine wunderschöne silbergraue Farbe, die das Licht reflektiert - eine weitere Anpassung an die natürliche, trockene Umgebung - zur großen Freude der Liebhaber stilisierter Pflanzen.
Die Leucophyta wächst langsam und bildet ein Kissen, das breiter als hoch ist, üblicherweise nicht höher als 80 cm. Im Sommer produziert sie Kapitel, das heißt Infloreszenzen, die aus winzigen, gruppierten Blüten bestehen (woher auch die alte Bezeichnung der Familie, die Compositae, stammt). Diese Kapiteln sehen aus wie kleine Kugeln mit einem Durchmesser von nur 2 bis 3 cm und sind mäßig dekorativ. Aus diesem Grund ziehen es einige Liebhaber vor, sie zu opfern, indem sie die Pflanze in regelmäßigen Kuppeln schneiden, um ihr grafisches Aussehen zu betonen. Dies verhindert auch, dass die Stängel zu lang werden, was manchmal dazu führt, dass sie sich fächerartig spreizen und ein Loch in der Mitte der Pflanze entsteht. Es ist wahr, dass die Leucophyta eher eine Zierpflanze mit Blattwerk ist als eine echte Blütenpflanze.
Wenig rustikal, verträgt diese Leucophyta nur schwache, kurzzeitige Fröste, maximal -5 °C, wenn sie unter guten Bedingungen platziert ist. In den Gärten an der Côte d'Azur sollte sie daher in voller Sonne, in sehr drainierendem Boden, auch sehr kalkhaltig, und in einem geschützten Standort vor dem Mistral gepflanzt werden. Dieser Strauch ist sehr widerstandsfähig gegen Spritzwasser, was nicht verwunderlich ist, da er sich hervorragend an trockene Bedingungen angepasst hat (die salzhaltige Luft hat denselben Effekt wie Dürre). Im Gegensatz dazu verträgt er absolut keine Staunässe, die den Hals faulen lässt.  Überall sonst, wo das Klima nicht sehr mild ist, sollte sie in einem Topf gepflanzt werden, um im Winter in einen hellen, frostfreien Raum gebracht zu werden (woher auch das Interesse an einem jährlichen Schnitt kommt, um sie kompakt zu halten). Sie sollte dann trocken gehalten werden, mit seltenen, gut verteilten Bewässerungen. 

Die Leucophyta brownii kann nur in voller Erde in einem schmalen Streifen der Mittelmeerküste, der als Orangenzone bezeichnet wird, kultiviert werden. In dieser Region kann sie zusammen mit anderen exotischen Pflanzen gepflanzt werden, wie dem Grevillea Poorinda Rondeau, einem kleinen, ausdauernden, dunkelgrünen Strauch mit einer wunderschönen rosa-roten Blüte, die mehrere Monate dauert. In den Hintergrund des Leucophyta gepflanzt, bietet er einen dunklen Hintergrund, der ihr silbernes Blattwerk noch mehr zur Geltung bringt. Die Lantana Chapel Hill Yellow, eine relativ rustikale Sorte, wird ebenfalls ein guter Begleiter sein mit ihrem ebenfalls dunkelgrünen Blattwerk und ihren kugeligen, orange-gelben Blüten, die die des Grevillea ablösen werden.