Mandarine Keraji - Citrus reticulata

Der Citrus reticulata Keraji ist einer der robustesten Mandarinenbäume, ein gut etablierter Strauch, der bis zu -12°C standhält. Diese japanische Sorte ist auch für ihre mandarinenähnlichen Früchte bekannt, die erst grün und dann reif gelb sind und leicht zu schälen sind. Diese Früchte reifen im Winter, mehr oder weniger spät, auch in relativ kühlem Klima. Sie haben einen erstaunlichen ausgewogenen sauren und süßen Geschmack. Dieser überraschende Zitrusbaum gedeiht gut im Freiland in Regionen, die für den Anbau dieser Pflanzen weniger geeignet sind. Dank seines kompakten Wuchses kann er viele Jahre lang in einem großen Topf auf der Terrasse kultiviert werden und im Winter frostfrei überwintern.

Der Citrus reticulata Keraji ist ein kompakter, stacheliger Strauch mit buschigem und dichtem Wuchs aus der Familie der Rautengewächse. Es handelt sich um eine japanische Gartenhybride aus dem Jahr 1948, die auf der Insel Kikai-Jima weit verbreitet ist. Früher trug sie den Namen Citrus nobilis Lour. subsp. Suntara var. kagoshimensis. 

Dieser kleine Baum erreicht eine Höhe von 2 m und eine Ausbreitung von etwa 1,50 m. Der Mandarinbaum blüht im April und Mai in Hülle und Fülle. Er produziert kleine weiße Blüten mit einem angenehmen Neroli-Duft. Die Blüten verwandeln sich in durchschnittlich 6 cm große, flache Früchte, die an die Form von Satsuma-Mandarinen erinnern. Die Schale der Früchte ist dünn, grün, dann gelb und schließlich orange und leicht körnig. Das Fruchtfleisch ist bernstein- bis orangefarben, durchscheinend und saftig und enthält viele Kerne. Der Geschmack entwickelt sich mit der Reife der Frucht. Im November ähnlich wie Zitronen, wird er im Laufe des Winters immer aromatischer und süßer und erreicht im Februar eine perfekte Balance zwischen Säure und Süße. Die Früchte werden von November bis März geerntet. Das immergrüne und duftende Laub dieses Zitrusbaums ist ganzrandig, lanzettlich und glänzend grün.

Die Früchte gehören zur traditionellen japanischen Küche und werden frisch oder in der Küche anstelle von Zitronen verwendet, wenn sie noch grün sind. Es ist auch ein schöner Zierstrauch, dessen Blüte im Frühling eine Freude ist. Obwohl er für einen Zitrusbaum relativ robust ist, sollte man bedenken, dass er nur in geschützter Lage gut gedeiht und Früchte trägt, da seine Früchte, die im Spätwinter am besten sind, Kälteempfindlich sind.

Wie alle Citrus-Arten enthält der Mandarinier in seinen Blättern, Blüten und Früchten ätherische Öltaschen, die oft mit bloßem Auge sichtbar sind. Aus ihnen wird durch Destillation (Blüten und Blätter) oder Pressung (Schale) ätherisches Öl gewonnen, das beruhigende Eigenschaften hat und gegen Stress und Schlaflosigkeit wirkt. Der Duft des ätherischen Öls wird als sanft und blumig beschrieben und gefällt Kindern sehr gut.

Die meisten Zitrusfrüchte gedeihen im Freiland in den mediterranen Küstenregionen, wo sie das ganze Jahr über die benötigte Wärme finden. Aber um gut Früchte zu tragen, dürfen sie weder Wasser noch Nahrungsmittel fehlen. Der Mandarinier Keraji ist relativ robust und kann bei -10°C seine Blätter verlieren, aber eine gut etablierte Pflanze wird im Frühling problemlos wieder austreiben, wobei die Fruchtbildung für das Jahr jedoch beeinträchtigt sein kann. Diese Robustheit gilt nur, wenn die Frostperioden kurz sind, der Strauch vor kalten Winden geschützt ist und die Temperaturen tagsüber deutlich ansteigen. Es handelt sich um einen selbstfruchtbaren Strauch, was bedeutet, dass eine einzige Pflanze für eine vollständige Bestäubung und Fruchtbildung ausreicht.