Riesen-Kürbis Atlantic Giant - Vilmorin

Le Potiron Atlantic Giant, appelé aussi Courge Gargantua, est une variété coureuse aux fruits énormes qui détient le record de la plus grosse courge du monde : plus de 700 kg ! Elle atteint plus souvent un poids entre 150 et 250 kg. C’est une variété conseillée pour les concours. Sa chair est très épaisse, de couleur orange clair, mais, il faut bien l’avouer, de qualité moyenne.

Les potirons, les potimarrons et les giraumons appartiennent à la famille des Cucurbitacées et à l’espèce Cucurbita maxima. Cette plante herbacée annuelle présente des longues tiges vigoureuses, coureuses voire grimpantes à l’aide de vrilles solides. Chaque pied possède des fleurs mâles et femelles séparées, on dit qu’il est monoïque ; ce sont ces dernières qui donneront les fruits une fois fécondées par le pollen des premières.

Ils se présentent sous de nombreuses formes et couleurs, du gros fruit côtelé orange ou rouge à chair orangée, aux formes oblongues, formes de poire ou de « bonnet turc ». Originaire d’Amérique du Sud, cette espèce aurait été introduite en Europe vers le 16ème ou 17ème siècle comme ses cousines, les autres espèces de Cucurbita. A tort, on les nomme souvent « citrouilles » alors qu’elles appartiennent à une espèce différente, Cucurbita pepo, à la chair filandreuse et au pédoncule dur et fibreux. Quant au potiron, il présente une chair sucrée, savoureuse et moins filandreuse avec un pédoncule tendre et spongieux.

Les potirons sont riches en vitamines et en oligo-éléments en plus d’être pauvres en calories, riche en potassium et d’avoir des propriétés anti-oxydantes.

Récolte et conservation :

On récolte la courge le plus tard possible, sans toutefois risquer les premières gelées. Gardez alors le pédoncule le plus gros possible et entreposez-les dans une pièce tempérée (10 à 15°C) en évitant qu’ils ne se touchent. Vous pourrez ainsi les conserver de quelques mois à une année 

Le petit truc du jardinier :

Vous pourrez enterrer les tiges au niveau des nœuds afin de provoquer leur enracinement.

Pour gagner de la place et protéger vos fruits de la pourriture, vous pouvez cultiver les potirons sur supports tels qu’un grillage ou des rames solides.

Lors de la maturation des fruits, vous pouvez intercaler une tuile ou une brique par exemple entre le sol et le fruit afin de l’isoler et limiter un éventuel pourrissement. Un épais paillage fera également l’affaire.